Selma Ottilia Lovisa Lagerlöf rođena je 20. studenog 1858. u Mårbacki, u pokrajini Värmland, u Kraljevini Švedske i Norveške. Otac joj je bio poručnik u lolkalnoj kraljevskoj pukovniji, a majka kći iz dobrostojeće obitelji; Selma je bila peto od šestero njihove djece. Pod utjecajem bake po majci, koja je djecu obitelji Lagerlöf zabavljala pričama i pjesmama, zavoljela je književnost te u dobi od sedam godina odlučila da će postati spisateljica. Školovala se kod kuće, no 1882. upisala se u Višu učiteljsku školu u Stockholmu, protiv očeve volje. Tijekom njezina trogodišnjeg studija obitelj je doživjela bankrot i Mårbacka je morala biti prodana; ubrzo zatim umro je njezin otac.
Završivši studij, Lagerlöf se zaposlila kao učiteljica u srednjoj školi za djevojke u Landskroni i ondje je ostala od 1885. do 1895. Tijekom školovanja za učiteljicu i u prvim godinama službe došla je u dodir sa socijalističkim idejama, koje su ostale trajno prisutne u njezinu liberlanom i filantropskom svjetonazoru. U godinama učiteljevanja počela je pisati svoju prvu knjigu, "Sagu Göste Berling". Poslala je prva poglavlja na književni natječaj časopisa Idun te dobila ugovor za objavljivanje cijelog romana; roman je objavljen kad je autorica imala trideset tri godine. "Saga Göste Berling" danas se smatra jednim od klasičnih djela švedske književnosti. Švedska feministkinja , filantropkinja i mecena, Fredrika Limnell, pružila joj je financijsku pomoć kako bi se mogla posvetiti samo pisanju, a poslije su je podupirali i kraljevska obitelj i Švedska akademija. Godine 1895. Lagerlöf je napustila svoje učiteljsko mjesto i otad se u potpunosti uzdržavala pisanjem.
Putovanja po Italiji i Palestini s bliskom prijateljicom Sophie Elkan bila su izvor inspiracije za roman "Antikristova čuda" (1897.), za dvodijelni roman "Jeruzalem: dvije priče" (1901., 1902.), kao i za popularne "Legende o Kristu" (1904.). Najviše prevođena i međunarodna najpoznatija njezina knjiga, "Čudesno putovanje Nilsa Holgerssona po Švedskoj" (1906. - 1907.) izvorno je naručena i objavljena kao školska čitanka sa zemljopisnom temom. Lagerlöf se smatra jednom od najoriginalnijih pripovjedačica u europskoj književnosti na prijelazu iz 19. u 20. stoljeće. Stvaralaštvo joj je protkano pučkim pjesmama, legendama, sagama i usmenim pripovijetkama. Nekoliko je puta bila nominirana za Nobelovu nagradu za književnost prije nego što joj je dodijeljena 1909. godine. Prva je žena koja je dobila tu nagradu, a zahvaljujući njoj je otkupila cijelu Mårbacku (već prije je uspjela kupiti samu kuću) te je uredila staro obiteljsko imanje kao svoje stalno boravište.
I nakon Nobelove nagrade objavila je važne romane, među kojima se izdvajaju "Liljecronin dom" (1911.) i "Portugalski car" (1914.). Njezin posljednji veliki romaneskni projekt bila je trilogija "Löwensköldski prsten", objavljivana od 1925. do 1928.; planirani četvrti tom nikad nije ostvaren. U kasnijim godinama života napisala je i autobiografsku trilogiju "Mårbacka, Iz dana mojeg djetinjstva" i "Dnevnik Selme Ottilije Lovise Lagerlöf", njezino posljednje dovršeno djelo. Umrla je 16. ožujka 1940.
Podijeli na Facebook
