Ekvator

Našega junaka Luísa Bernarda Valença, 37-godišnjeg neženju i vlasnika male tvrtke za brodarski prijevoz, upoznajemo kroz raskoš i luksuz lisabonske društvene kreme. Intelektualno radoznao, on u slobodno vrijeme piše o politici, vjerujući da je golemo portugalsko carstvo imalo civilizirajući učinak na udaljene zemlje koje je koloniziralo. No, njegov se život preokreće naglavačke kada ga kralj Dom Carlos moli da postane guverner najmanje portugalske kolonije, malog otoka São Tomé i Príncipe, smještenog ispred obala ekvatorijalne zapadne Afrike, čija ekonomija gotovo potpuno ovisi o plantažama kakaovca. Englezi vjeruju da u São Toméu još uvijek ilegalno postoji ropstvo i namjeravaju poslati diplomatsko izaslanstvo kako bi provjerili svoje sumnje. (Naravno da su Englezi, posjedujući plantaže kakaovca u Africi, imali svoje razloge pokušavajući spriječiti izvoz kaka iz São Toméa.) Kao gospodin naviknut na nježniji, gradski život, Luís Bernardo loše je pripremljen za izazove plantažerskog života i šokiran uvjetima rada angolskih radnika – iako je i više nego spreman upustiti se u romantičnu vezu sa suprugom engleskog konzula, jednom od nekoliko žena koje se bore za njegovu pozornost.